Bulletin climatologique décembre 2013

Les records météorologiques ont caractérisé le dernier mois de l'année 2013. Le nord-est du pays a connu des records d'ensoleillement en raison d'une absence inhabituelle de brouillard suite à une longue période anticyclonique. Par ailleurs, les températures ont été élevées en montagne, tandis que les régions de plaine étaient situées dans un lac d'air froid qui a finalement généré des températures inférieures à la norme 1981-2010. La tempête de foehn qui a sévi pendant la nuit de Noël a provoqué des vitesses de vent proches des records, des températures nocturnes extrêmement douces et des chutes de neige régionalement exceptionnelles au Sud des Alpes, ainsi que des records de précipitations en plaine.

Un ensoleillement record en raison de conditions anticycloniques persistantes 

Jusqu’au 17 décembre, le temps a été caractérisé par des conditions durablement calmes et anticycloniques. Une masse d’air extrêmement sèche s’est installée sur une région délimitée entre Bâle, le Plateau central, la Suisse centrale et Saint-Gall avec une absence inhabituelle de brouillard. A la mi-décembre déjà, les heures d’ensoleillement atteignaient des valeurs extrêmement élevées. Les records mensuels d’ensoleillement sont finalement tombés avant Noël déjà dans la région de Berne, Zurich, Winterthur et Saint-Gall. D’autres records sont tombés après Noël pour les stations de Bâle, Schaffhouse, Lucerne, Altdorf et Güttingen au bord du lac de Constance. 

Pour les stations ayant relevé des records, l’ensoleillement a été compris entre 61 heures à Schaffhouse et 121 heures à Berne. Cela correspond à plus du double de la normale de décembre, voire localement au triple de la normale. 

Le nord du Plateau avait également été extrêmement ensoleillé en décembre 2006, 2003, 1998 et 1985. Si on prend la longue série d’ensoleillement de Zurich-Fluntern qui est disponible depuis le fin du 19ème siècle, décembre 2013 et décembre 1985 ressortent particulièrement du lot (figure 1). Avant les années 1980, les mois de décembre les plus ensoleillés comptabilisaient entre 60 et 70 heures.

Les autres régions ont également connu un excellent ensoleillement. Dans le Jura et les Alpes, ainsi qu’au Sud des Alpes, il y a eu localement entre 130 et 160 heures de soleil de plus que sur le Plateau.

Extrêmement doux en montagne 

Les conditions anticycloniques qui ont dominé au cours de la première quinzaine du mois ont été accompagnées par de l’air très doux dans les Alpes. Les crêtes et les cols ont connu des températures largement supérieures à la normale. En revanche, un lac d’air froid s’est installé sur le Plateau et dans les vallées du Nord des Alpes et du Valais, si bien que ces régions ont connu des températures inférieures à la norme 1981-2010. Ainsi, du 1er au 17 décembre, la température moyenne atteignait 1 degré au Pilate à 2100 mètres d’altitude, soit 4 degrés au-dessus de la norme. Pendant ce temps, la température moyenne était de -2 degrés à Berne, soit 3 degrés au-dessous des normales. En raison de ce temps doux qui a persisté en montagne, décembre 2013 se trouve parmi les mois de décembre les plus doux depuis le début des mesures pour les stations suivantes : Jungfraujoch, Grimsel, Grand-Saint-Bernard et Säntis. 

Tempête de foehn exceptionnellement violente à Noël 

Au cours des Fêtes de Noël, une dépression tempétueuse s’est formée sur l’Atlantique Nord et s’est dirigée vers le nord de l’Irlande. Elle a provoqué une tempête de foehn exceptionnellement violente dans les Alpes. Au Gütsch au-dessus d’Andermatt (2287 mètres), endroit particulièrement sensible au vent du sud, le vent a soufflé jusqu’à 208 km/h dans la nuit du 24 au 25 décembre 2013, ce qui constitue la troisième rafale de foehn la plus élevée depuis le début des mesures en 1981. Une telle force de vent à cet endroit se produit tous les 10 ans en moyenne. Seules les tempêtes de foehn du 17 décembre 1983 et du 7 janvier 1994 avaient été plus violentes encore avec des rafales respectivement jusqu’à 226 km/h et 219 km/h. Des valeurs similaires avaient été mesurées il y a une année et demie lors de la tempête de foehn du 29 avril 2012 avec 204 km/h. Des rafales de vent sensiblement similaires de 213 km/h avaient été mesurées au Gütsch au cours des deux tempêtes d’ouest Vivian du 27 février 1990 et Martin (24 heures après Lothar) du 27 décembre 1999.

A Coire, le foehn a soufflé jusqu’à 110 km/h dans la nuit du 24 au 25 décembre 2013, ce qui constitue la 2ème 

rafale de foehn la plus forte depuis le début des mesures en 1981. Seule la tempête de foehn du 26 septembre 2012 avait été encore plus violente avec une rafale jusqu’à 113 km/h. A Coire, ce sont les tempêtes de foehn qui 

peuvent provoquer les rafales les plus élevées. La tempête d’ouest Vivian du 27 février 1990 avait donné une rafale de 102 km/h, ce qui place cette valeur au 5ème rang. Le vent était nettement plus faible à Coire lors de la 

tempête Lothar du 26 décembre 1999. 

Nuit la plus douce en décembre à Coire 

La violente tempête du foehn du 24 au 25 décembre 2013 qui a balayé la vallée du Rhin avec de l’air exceptionnellement doux, a généré la nuit la plus douce pour un mois de décembre depuis plus de 40 ans. Durant la nuit du 24 au 25 décembre, la température à Coire n’est pas descendue en dessous de 12.4 degrés. En début de matinée du 25, elle a même grimpé jusqu’à 14.4 degrés lors des plus violentes rafales de foehn. Les dernières nuits les plus douces en décembre à Coire se sont produites du 5 au 6 décembre 2006 et du 7 au 8 décembre 2000 avec une température minimale de 11.8 degrés à chaque fois. A Glaris et à Saint-Gall, la tempête de foehn a généré la deuxième nuit la plus douce pour un mois de décembre. A Altdorf et à Vaduz, il s’agit d’une des 10 nuits les plus douces pour un mois de décembre depuis le début de la série de mesures en 1971. 

Chutes de neige exceptionnelles au Sud des Alpes 

Le 26 décembre, une profonde dépression s’est creusée sur le golfe de Gênes, ce qui a provoqué un courant de sud-est frais et humide en direction des Alpes. Les chutes de neige qui avaient débuté le 25 au Sud des Alpes se sont intensifiées. Du 25 au 26 décembre, il est tombé entre 80 et 120 cm de neige fraîche au-dessus de 1500 mètres. A Bosco-Gurin (1505 mètres), il est tombé 110 cm de neige en 24 heures, ce qui constitue un nouveau record depuis le début des mesures en 1961. Les anciens records de neige fraîche en 24 heures étaient de 105 cm (31 mars 1992) et de 98 cm (9 avril 1998). 

Selon l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches SLF, il est également tombé jusqu’à 120 cm de neige au San Bernardino (1639 mètres), ce qui constitue également un record depuis le début des mesures en 1952. Les précédents records de neige fraîche en 24 heures dataient de 1955 et 1978 avec 95 cm. 

Des records locaux de précipitations pour un mois de décembre 

Les fortes précipitations qui sont tombées au Sud des Alpes pendant la période de Noël ont localement provoqué des sommes journalières records de précipitations pour un mois de décembre. Les régions les plus concernées ont été celles de Locarno-Magadino, la Léventine et la Mesolcina. Une lame d’eau journalière de 151 mm a été comptabilisée à Magadino, ce qui constitue un record. La plus haute valeur de précipitations journalières en décembre depuis 50 ans de mesures s’élevait à 89 mm. Le pluviomètre d’Airolo a récolté 141 mm entre le 25 et le 26 décembre, battant nettement le précédent record pluviométrique journalier de décembre qui était de 120 mm. A Airolo, les mesures pluviométriques sont disponibles depuis 1883. Suite à plusieurs épisodes très humides, des précipitations localement les plus importantes pour un mois de décembre depuis plus de 50 ans au Tessin ont été enregistrées. A la station de mesures de Magadino/Cadenazzo, il est tombé une lame d’eau de 277 mm. Le précédent record remonte en décembre 2006 avec 196 mm. La série homogénéisée de mesures est disponible depuis 1959. 

A Lugano, avec une somme mensuelle de 198 mm, il s’agit de la deuxième valeur la plus élevée pour un mois de décembre depuis 1959. Cependant, la série homogénéisée de mesures de Lugano qui remonte jusqu’en 1864, montre des valeurs encore plus élevées de précipitations. En décembre 1910, il était tombé une lame mensuelle 

d’eau de 328 mm. A Locarno-Monti, qui dispose d’une série de mesures depuis 1883, il était tombé 377 mm de précipitations en décembre 1910. En décembre 2013, il est tombé une lame d’eau de 256 mm. 

Le Sud des Alpes n’a pas eu le monopole des records de précipitations en 24 heures, puisque le Nord des Alpes a également été concerné par de fortes pluies. Ainsi, du 25 au 26 décembre 2013, le pluviomètre de Bâle a recueilli une somme journalière de 41 mm, battant le précédent record journalier pour un mois de décembre de 39.6 mm. A Bâle, la série de mesures des précipitations est disponibles depuis 1864. 

Bilan du mois 

En décembre 2013, les températures en montagne ont été entre 2.5 et 3 degrés au-dessus de la norme 1981-2010. Sur le Plateau et dans les vallées alpines du Nord des Alpes, elles ont été entre 0.4 et 0.9 degré inférieures à la normale. Sur les régions de plaine du Sud des Alpes, elles ont été jusqu’à 1.5 degré au-dessus de la normale. Moyennées sur l’ensemble de la Suisse, les température de décembre 2013 ont montré un léger 

excédent thermique de 0.8 degré. 

Au Sud des Alpes, les précipitations de décembre ont été nettement excédentaires. Les quantités ont été généralement supérieures à 200% de la norme 1981-2010, localement même supérieure à 300% de la norme. 

Sur l’ouest et le nord-ouest du pays, les sommes pluviométriques ont correspondu entre 80 et 120% de la norme. 

Dans les autres régions, les précipitations sont généralement restées inférieures à la norme avec un déficit localement important. Ainsi, il n’est tombé que l’équivalent de 40 à 80% de la norme le long des versants nord des Alpes et sur une partie du Plateau. Localement, seulement 20% de la norme des précipitations a même été enregistrée. 

L’ensoleillement a été largement supérieur à la norme 1981-2010 sur l’ensemble de la Suisse. MétéoSuisse a fréquemment mesuré plus de 200% de la norme sur le Plateau et même localement plus de 300% de la norme. Dans les Alpes, il a généralement été relevé entre 120 et 160% de la norme, régionalement plus. A l’Ouest, les valeurs ont correspondu entre 130 et 180% de la norme, au Sud des Alpes entre 110 et 125% de la norme.